formula 1

El piloto de Mercedes, George Russell, lideró la carrera durante la tercera y última sesión de prácticas del viernes para el Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1, situándose por delante de su rival de McLaren, Oscar Piastri, y de Carlos Sainz de Ferrari antes de una bandera roja tardía.

En condiciones similares a las de la práctica del jueves, un puñado de pilotos emergieron en las primeras etapas para ganar velocidad y volver al ritmo, aunque Sergio Pérez informó que su primera vuelta estuvo “a millas de distancia” dados los bajos niveles de agarre. Unos 20 minutos después, solo Pérez y su compañero de equipo Max Verstappen habían registrado vueltas rápidas, inicialmente rodando en 1m 41s con los neumáticos medios de Pirelli, antes de que la pareja de McLaren, Lando Norris (1m 36.891s) y Piastri (1m 35.759s), salieran directamente con blandos para tomar la delantera.

Justo después de la mitad del recorrido, y con todos los coches, salvo los Red Bull, rodando con neumáticos blandos, fue Kevin Magnussen quien, sorprendentemente, se mantuvo en el primer puesto con un tiempo de 1m 34.883s, por delante del Ferrari de Charles Leclerc, su compañero de equipo en Haas, Nico Hulkenberg, y Russell. Luego, Mercedes se preparó para otra tanda con neumáticos blandos, logrando un tiempo de 1m 34.475s de Russell y un 1m 34.341s de Lewis Hamilton, restaurando su formación de uno-dos del principio del fin de semana mientras los tiempos se acercaban al punto de referencia de 1m 33.825s en la segunda práctica.

Mientras tanto, los problemas de Verstappen continuaron. El holandés informó que su auto “solo estaba empeorando” y se estaba volviendo “inmanejable”. Con neumáticos más duros y haciendo referencia a un problema en el frente izquierdo, agregó: “No puedo conducirlo. Voy a chocar”. Sin embargo, todo mejoraría con un viaje al garaje de Red Bull y un cambio a neumáticos blandos: Verstappen volvió a la pista para marcar un tiempo de 1m 34.137s y superar a los pilotos de Mercedes, que habían intercambiado posiciones gracias a más ganancias de Russell.

La vuelta “millas mejor” de Verstappen abrió otra secuencia de esfuerzos con neumáticos blandos, solo para que la acción se detuviera con alrededor de siete minutos restantes en el reloj gracias a que el Aston Martin de Lance Stroll perdió potencia y se detuvo al costado de la pista.

Dado que no hubo tiempo suficiente para más vueltas rápidas después de que el coche de Stroll fue despejado, solo un pequeño número de pilotos completaron su segunda vuelta con blandos, lo que llevó a un orden final de Russell (1m 33.570s), Piastri, Sainz, Norris y Verstappen, con Hamilton de Mercedes, quien marcó el ritmo en la FP1 y FP2, perdiendo en sexto lugar.

La pareja de Williams, Alex Albon y Franco Colapinto, fueron los siguientes en P7 y P8 respectivamente, el primero recuperando algo de kilometraje perdido después de su problema con el sistema de combustible durante la FP2, mientras que Magnussen y el Alpine líder de Pierre Gasly completaron la mitad superior del campo.

Nico Hulkenberg fue 11º con el otro Haas, seguido por Leclerc y Checo Pérez, que perdieron la oportunidad de completar una práctica de salida en medio de la cola del pit lane cuando la sesión se reinició a falta de un minuto para el final, y los coches Alpine y Aston Martin de Esteban Ocon y Fernando Alonso. Los pilotos de RB, Yuki Tsunoda y Liam Lawson, terminaron en las posiciones P16 y P18 respectivamente debido a un encuentro reñido cuando sus autos convergieron al frenar en los momentos finales de la sesión, mientras que el dúo de Kick Sauber, Valtteri Bottas (17º) y Zhou Guanyu (20º), y el marginado Stroll (18º), completaron el orden.