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Los Angeles Clippers, con un Kawhi Leonard gigantesco, vencieron este lunes por 102-105 a los Denver Nuggets y la serie se marcha ahora a tierras californianas para el tercer y el cuarto encuentro.

El Intuit Dome de Los Ángeles acogerá los primeros partidos de ‘playoff’ de la NBA de su breve historia el jueves 24 de abril y el sábado 26. Esta eliminatoria de primera ronda entre los Nuggets (cuartos del Oeste) y los Clippers (quintos) aparecía en las previsiones como una de las más equilibradas, emocionantes e inciertas y por ahora no ha decepcionado en absoluto.

El primer partido fue un duelo muy ajustado que se llevó Denver en la prórroga pero en el segundo, también con márgenes muy estrechos y tensión hasta el final, se impusieron los angelinos.

La clave esta noche fue Kawhi, sensacional y que recordó a sus mejores tiempos con 39 puntos y un extraordinario 15 de 19 en tiros de campo con 4 de 7 en triples. También sumó 3 rebotes, 5 asistencias y 2 robos y además metió los 5 tiros libres que intentó.

James Harden (18 puntos y 7 asistencias), Ivica Zubac (16 puntos y 12 rebotes) y Norman Powell (13 puntos) escoltaron a Kawhi en unos Clippers inferiores en el rebote (32 frente a 50) pero que se aprovecharon de las 20 pérdidas y el 14 de 22 en tiros libres de los Nuggets.

Por su parte, Nikola Jokic consiguió su triple-doble número 19 en el ‘playoff’ y en esta categoría solo aparece por detrás de ‘Magic’ Johnson (30) y LeBron James (28). El gigante serbio consiguió 26 puntos (8 de 16), 12 rebotes y 10 asistencias pero perdió 7 balones y, en un partido tan apretado, no estuvo acertado desde la línea de personal (6 de 10).

Jamal Murray (23 puntos) y Michael Porter Jr. (15 puntos y 15 rebotes) también destacaron en Denver.