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La exnadadora zimbabuense Kirsty Coventry, de 41 años, ha sido elegida nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI) en las elecciones llevadas a cabo en Costa Navarino (Grecia) y sucederá en el cargo al alemán Thomas Bach a partir del próximo 24 de junio.

Coventry derrotó en la primera ronda de votación a los otros seis candidatos: el español Juan Antonio Samaranch, el británico Sebastian Coe, el sueco-británico Johan Eliasch, el jordano Feisal Al Hussein, el japonés Morinori Watanabe y el francés David Lappartient. Será la décima persona en ocupar la presidencia del COI desde que el organismo se constituyó en 1894. Todos hasta ahora habían sido hombres y todos menos uno, europeos.

La votación se prolongó durante apenas unos minutos. Tras una primera ronda, Thomas Bach recibió de los escrutadores el acta de votación y, tras estudiarla con calma, anunció: “Hay un resultado”.

El director general del COI, el belga Christophe de Kepper, dio por cerrado el proceso electoral y citó a los miembros media hora después para el anuncio del ganador. Coventry, ganadora de siete medallas olímpicas en su carrera, es miembro del COI desde hace 12 años.

“Qué momento tan extraordinario”, dijo tras el anuncio de Thomas Bach, su gran valedor en el COI. “Esto es solo un recordatorio de mi compromiso con todos ustedes”, indicó a la asamblea. «Les haré sentir orgullosos y confiados en la decisión que han tomado hoy.

Bach afirmó tras la elección de Coventry como su sucesora que “no hay duda de que el futuro del Movimiento Olímpico es brillante”. “Felicito a Kirsty Coventry por su elección como décima presidenta del COI. Acojo con gran satisfacción la decisión de los miembros del Comité y espero establecer una estrecha cooperación con ella, en particular durante el período de transición”, afirmó, Bach.

Entre los siete candidatos, Coventry era considerada la favorita de Bach y, por tanto, una de la aspirantes con más posibilidades de ser elegida. Pero la sorpresa fue su victoria en primera ronda con 49 votos, exactamente la mayoría absoluta necesaria.