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Los Pumas de la UNAM siguen demostrando su buen momento bajo la dirección de Efraín Juárez y logró su clasificación a los Cuartos de Final de la CONCACAF Champions Cup tras empatar 1-1 en el partido de vuelta contra Alajuelense. El equipo mexicano, que había ganado 2-0 en el partido de ida, avanzó con un marcador global de 3-1 y se prepara para enfrentar al Vancouver Whitecaps en la siguiente fase del torneo.

El encuentro comenzó con buenas noticias para los universitarios, ya que Lisandro Magallán regresó a la titularidad tras una lesión muscular que lo había dejado fuera desde el 13 de febrero. Además, Pablo Bennevendo celebró sus 100 partidos con el equipo, los cuales culminaron con el pase a la siguiente ronda. Sin embargo, Pumas no logró imponer su dominio en el campo, aunque su defensiva se mostró sólida con un bloque compacto que neutralizó las amenazas del equipo local.

A pesar de las dificultades, Alajuelense logró abrir el marcador al minuto 39. Diego Campos ejecutó una falta cerca de la línea de banda y sorprendió a la defensa de Pumas, colocando el balón en el segundo poste y batiendo a Alex Padilla. Con este gol, los ticos se ponían a un solo gol de empatar el marcador global, lo que incrementó la tensión en el estadio.

En la segunda mitad, Alajuelense no logró generar opciones claras de gol y Pumas comenzó a tomar el control del partido. Fue entonces cuando Efraín Juárez realizó dos cambios clave al minuto 56: salieron Ignacio Pussetto y Rogelio Funes Mori, y entraron Jorge Ruvalcaba y Leo Suárez. Estos cambios tuvieron un impacto inmediato, pues Leo Suárez empató el partido al minuto 73 con un gran remate de zurda desde fuera del área, tras una asistencia de Robert Ergas.

Con el empate, Pumas ganó confianza y comenzó a dominar el encuentro. Una jugada colectiva culminó con un remate de Jorge Ruvalcaba que estrelló el balón en el poste, reflejando la falta de reacción del equipo local, que ya no tenía posibilidades de remontar el marcador global. Alajuelense necesitaba tres goles en los últimos 15 minutos, lo que dejó claro que el pase a la siguiente ronda estaba asegurado para los universitarios.

La próxima etapa de la CONCACAF Champions Cup se disputará entre el 1° y 3 de abril para el partido de ida, mientras que la vuelta se jugará entre el 8 y 10 de abril. Pumas se enfrentará a Vancouver Whitecaps, que sorprendió al eliminar a Rayados de Monterrey por el gol de visitante. El primer encuentro será en Canadá, mientras que la vuelta se disputará en el Estadio Olímpico Universitario de Ciudad de México.