Tras casi una década de planeación, en 2024, el venezolano Alex Ramírez mejor conocido como “Ramichan” por su extraordinaria carrera en la pelota nipona fundó el equipo de béisbol JAPAN Breeze LLC, siendo Ramírez su presidente y manager.

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Gracias a esto, en conjunto con Juan Francisco Puello Herrera, presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, quien desde la década de los noventa, traía la idea de invitar a un representativo asiático a alguna edición de la Serie del Caribe es que pudo concretarse en Mexicali 2025, siendo algo histórico, pues en casi 70 años del torneo, jamás había tenido participación un equipo que no fuera del continente americano.

La compañía ha obtenido una invitación para la primera participación de Japón en la prestigiosa Serie del Caribe, un torneo internacional de béisbol en América Latina. Esta es la primera vez que un equipo asiático es invitado al evento histórico.

La Serie del Caribe es organizada por cuatro grandes países: México, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico. La popularidad del torneo ha crecido significativamente y el evento del año pasado celebrado en Miami, Estados Unidos, alcanzó un récord de 340.000 asistentes y un máximo de 32.000 espectadores en un solo juego.

Ramírez de 48 años, ve a Japón como su segunda patria, pues en esta nación donde vivió gran parte de su carrera como pelotero, de hecho su trayectoria fue tan extraordinaria en la liga nipona que en 2023, hizo historia al convertirse en el primer latinoamericano en ser exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Japonés.

¿Cómo llegó a Japón?

Luego de tres años militando en las Grandes Ligas con los Cleveland Guardians y Pittsburgh Pirates, “Ramichan” pasó 13 temporadas en Japón donde bateó .301 con 380 jonrones y 1,287 carreras impulsadas distribuidas entre NPB con Yakult Swallows, Yomiuri Giants y Yokohama DeNA BayStars.

Una vez que colgó los spikes, en 2016, con Yokohama, Ramírez se convirtió en el primer dirigente latinoamericano de todos los tiempos en la pelota nipona y guió a los Baystars a tres apariciones en la postemporada en cinco años, incluyendo la Japan Series, el equivalente a la Serie Mundial de MLB, en el 2017.

El Japan Breeze, es un híbrido compuesto por jugadores de las ligas mayores (NPB), la liga independiente y la liga empresarial de Japón, y hará su debut este sábado contra los Leones del Escogido de República Dominicana, el país más exitoso históricamente en la Serie del Caribe, con 22 títulos.

Para este certamen, lo acompañan en el cuerpo técnico los coaches Hisanori Takahashi y Keiichi Yabu, reconocidos ex lanzadores quienes jugaron en la NPB y la MLB.

Entre los jugadores más relevantes del conjunto del país del sol naciente, se encuentran el infielder Munenori Kawasaki, quien vio acción en la MLB con los Seattle Mariners, Chicago Cubs y Toronto Blue Jays, y los lanzadores Shuto Sakurai, quien jugó el año pasado con Tohoku Rakuten Golden Eagles, y Aki Watanabe, quien apareció en 48 juegos con Yokohama en la campaña del 2024.

La expectativa es grande para Mexicali 2025, y justamente en 2026, el torneo se celebrará en Venezuela, de donde es originario Ramírez, por lo que se espera de nueva cuenta que participe la escuadra japonesa que el diciembre pasado tuvo su primer acercamiento con la pelota latinoamericana, pues tuvo su participación en el Juego de Estrellas de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP).

Las estrellas venezolanas, dirigidas por Ozzie Guillén, se llevaron los honores al son de 3 por 1 en un encuentro en el que los lanzadores limitaron a ambos equipos a cuatro hits y no permitieron carreras hasta la séptima entrada. Por lo que Japan Breeze espera su revancha en la siguiente edición y por qué no, regresar a la Serie del Caribe en aquellas tierras.