El proyecto del nuevo estadio de los Tampa Bay Rays fue respaldado el jueves cuando el Consejo Municipal de St. Petersburg votó para aprobar los bonos necesarios para financiar el recinto de 1.3 mil millones de dólares.

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Aunque la Comisión del Condado de Pinellas también debe decidir si aprueba su parte, con una votación programada para finales de diciembre. Mientras tanto, los Rays jugarán la campaña 2025 en el sitio de entrenamiento de primavera de los New York Yankees, el Steinbrenner Field en Tampa, debido a los daños causados por el huracán en el Tropicana Field.

La organización de La Florida ha dicho que es imposible jugar en su estadio el próximo año y tal vez hasta el 2026 sea posible. La votación del jueves fue para emitir bonos que podrían financiar un nuevo estadio, quizás para la temporada 2028. La decisión llegó después de que el condado se mostrara indeciso sobre el acuerdo de financiación, mientras que el plan general tuvo el visto bueno por la ciudad y el condado el verano pasado.

Cabe mencionar que el estadio es parte de un proyecto más amplio de 6.5 mil millones, que es un esfuerzo de restauración urbana destinado a corregir el error del desplazamiento de la comunidad negra cerca del Tropicana Field y una autopista en un terreno prime en el centro de St. Petersburg.

“Para mí hay más que solo béisbol. Estamos cumpliendo nuestra parte del trato. Honramos nuestro acuerdo”, dijo Deborah Figgs-Sanders, presidenta del Consejo Municipal de St. Petersburg.

Ahora depende de la Comisión del Condado de Pinellas tomar la decisión de emitir bonos el próximo 17 de diciembre que serían pagados por impuestos turísticos que no pueden gastarse en cosas como la recuperación de huracanes.

La casa de los Rays desde 1998 fue gravemente afectada por el huracán Milton el 9 de octubre, con la mayoría de su techo de tela destrozado y daños por agua en su interior. La ciudad de St. Petersburg, propietaria del inmueble, publicó una evaluación de los daños y las necesidades de reparación que estimaron el costo en 55.7 millones de dólares.